Pour que l'enfant puisse entrer dans l'abstraction, il a besoin de matérialiser, de rendre concrets les notions en mathématiques et en français. En mathématiques, cela peut passer par une grande quantité d'outils: cubes, fausse-monnaie, bâtonnets, outils de mesures, schémas. En français, on s'emploiera à trier, à classer, à souligner en couleur la nature des mots et à transposer. Lorsque cette étape est bien intégrée, l'élève, de lui-même délaisse la manipulation pour aller directement vers la procédure abstraite. Deux de nos élèves ont passé plusieurs séances à manipuler des cubes pour comprendre le sens de la division. Dès que le moment du plan de travail s'annonçait, ils se dirigeaient à la table rose pour s'exercer. Puis, ils sont passés à l'opération directement en calculant avec le crayon woody sur la nappe cirée. Ils savaient soudain diviser à un chiffre, comme à deux!